Англия бьется за футбольное первенство 2018 года: в ход идут «большие шишки»

В FIFA близится к завершению голосование, которое определит хозяина Чемпионата мира по футболу 2018 года. К этому событию Англия подошла во всеоружии: на подходе тяжелая артиллерия, которая, как здесь надеются, скажет свое веское слово, пока «музы молчат». Как нетрудно догадаться, возглавляют «убойный» список футболисты. Сэр Бобби Чарлтон, Гэри Линекер, Алан Шерер, Энди Коул и Джон Барнз составят компанию остальным участникам «мальчишника» на тридцать персон, во главе с президентом национальной футбольной ассоциации принцем Уильямом. А само голосование должно состояться 2 декабря в швейцарском Цюрихе.

Кстати, короли кожаного мяча не останутся в одиночестве, коль скоро речь идет о мировом первенстве. Кампанию «Англия 2018» разогреют и другие спортивные звезды, среди которых, к примеру, прославленный боксер сэр Генри Купер, шестикратный абсолютный чемпион мира по гольфу сэр Ник Фалдо и бывший капитан сборной Англии по крикету сэр Ян Ботэм. Одним словом, «нельзя от битвы оставаться в стороне». Да и кто с этим спорит, если в поддержку британского отечества выступают такие тяжеловесы, как гребец сэр Стив Редгрейв, известный тем, что входит в уникальную пятерку олимпийских чемпионов, которым удалось выиграть золото в течение пяти Олимпиад подряд,  а также сэр Клайв Вудворд, отметившийся блистательной подготовкой национальной сборной по регби к мировому первенству 2003 года в Австралии и обеспечившего команде золото, а еще двукратный золотой олимпийский чемпион в беге на среднюю дистанцию Дейм Келли Холмз. А недавно появилось сообщение о том, что в группу поддержки вошли Дэвид Бэкхэм и премьер-министр страны Дэвид Кэмерон. Как заявил глава исполнительного комитета «Англия 2018» Энди Энсон (Andy Anson), на протяжении всего времени подготовки к решающему голосованию, его команда неоднократно отмечала, что заявка получила поистине всенародную поддержку, а качественный состав английского лобби лишний раз свидетельствует в пользу сделанных комментариев. «Следующая неделя станет судьбоносной в нашей истории, другой возможности убедить членов исполкома FIFA в том, что они правильно делают, голосуя за Англию и за 2018 год, у нас попросту не будет. Мы намерены проводить свои акции и действовать до самой последней минуты, а мощная поддержка, которая раздается из уст всех участников нашей делегации, не имеет альтернативы, ибо нет лучшего способа донести раз и навсегда наш призыв, звучащий весомо, грубо, зримо и страстно». Вот и сборная по крикету нашла время, чтобы поддержать заявку, и это притом, что англо-австралийские чемпионаты (Ashes) не играют практически никакой роли в мировом спортивном календаре. Тем не менее, выступая от имени английской сборной, Эндрю Штраус (Andrew Strauss) сказал: «Не один век Англия великолепно справляется с ролью хозяйки самых увлекательных спортивных событий, и у меня нет ни малейшего сомнения в том, что она по достоинству сумеет принять у себя мировое футбольное первенство. Мало того, что в нашей стране все без исключения испытывают жажду к спорту как таковому, но и наши страстные болельщики внесут значительную лепту в то, чтобы оставить у участников и гостей чемпионата незабываемые ощущения на всю жизнь. Куда бы ни забрасывала нас спортивная судьба, везде мы отмечаем тягу населения к английскому футболу, и нет другой такой темы, о которой с нами мы не мечтали поговорить там, где мы играем».